恐怖并未结束。
当凌尘背着形同朽木、气息奄奄的朱药师，脚步踉跄地从逐渐散去的瘴气阴影中蹒跚而出时，他那身早已被毒浆腐蚀得千疮百孔、几乎看不出原本颜色的外门弟子袍，以及背上那明显已经“不行了”的朱药师，立刻吸引了谷口附近一些被毒瘮暂时阻拦、却又贼心不死、仍在逡巡的内门杂役的目光。
目光各异。有被这“非人”景象惊骇倒吸冷气的，有看到朱药师状态后流露明显幸灾乐祸快意的，但更多则是不加掩饰的忌惮和贪婪。
蛇谷生还！无论怎么做到的，这本身就是一个巨大的诱惑——意味着可能得到了某些蛇谷内的遗物？或者说和朱药师藏匿的秘密有关？
凌尘对这些目光恍若未觉。他每一步迈出都沉重无比，脚下泥土似乎仍残留着来自深渊的粘滞毒力。
唯有那枚紧握在手中、散发着微弱隔绝波动的灰褐色石符，让周围毒瘧和某些潜伏在暗处的毒物自动退避三尺，为他清扫出一条归路。
他没有看任何人，径直朝着宗门内专门处理重患重伤的回生阁方向走去。
回生阁冰冷的白玉石阶下，凌尘被两名身着内门执事服饰、脸色同样冷漠的人拦住了。
“内门杂役何管事遣我们来带走朱药师。”其中一人语气平板无波，目光扫过凌尘背上那几乎断绝生机的人影时，毫无悲悯，反而带着一丝审视，“劳烦凌师弟将人交与我们即可。”
何管事！那正是秦峰在内门执事堂培养的心腹之一！
几乎就在这两人声音落下的瞬间，回生阁侧门阴影处，也悄然闪现出另一道身影。那是一个面皮微黄、眼神精明、嘴角似乎常年带着一丝若有若无冷笑的瘦高中年人。
他并未靠近，只是远远地、饶有兴味地打量着僵持的双方，目光尤其在气息微弱却奇异地“完整”返回的凌尘身上停顿了片刻，又扫过他紧握石符的手，眼中精光一闪而逝。
执事堂吴管事！同样是执事高层，但与何管事所属秦峰派系隐隐对峙的另一方人物！他显然也收到了消息，赶来旁观这场蛇谷归来的大戏，更想看看能从这“意外生还者”身上捞到什么线索。他对朱药师的死活未必关心，但能打击对手的机会绝不会放过。
一股无形的压抑旋涡在回生阁前凝结。
凌尘缓缓抬起头，他的脸上带着长时间对抗剧痛和剧毒留下的青白疲惫，嘴唇干裂出血痕，但他的眼神却异常地平静，深处仿佛淬过毒的冷泉。
他没有理会那两
…。。