系表妹病情，满心忧虑，哪有心思欣赏这都城的繁华盛景。踏入丞相府，一股压抑沉闷的气息扑面而来，仿佛一块巨石沉甸甸地压在众人胸口。
在使者的引领下，众人来到马兰花的卧房。房中弥漫着浓浓的苦涩药味，马兰花虚弱地躺在床上，面色苍白如纸，毫无血色，曾经明亮有神的眼眸此刻也变得黯淡无光，尽显憔悴。清秋蝶见状，快步上前，紧紧握住马兰花的手，声音颤抖，满是心疼：“表妹，我来了，你这究竟是怎么了？”
马兰花缓缓睁开双眼，看到清秋蝶，眼中闪过一丝微弱的光亮，宛如黑暗中摇曳的烛火：“表姐…… 你终于来了…… 我…… 我时日无多了，有一事相托……” 说罢，两人凑近，小声交流了一阵，清秋蝶频频点头。
随后，马兰花将目光转向段郎，目光中带着眷恋、期许等复杂情感，宛如一泓深邃的湖水：“段郎，车迟国如今表面看似风平浪静，实则暗流涌动，各方势力蠢蠢欲动，犹如暴风雨来临前的平静。我死后，还望你能看在往日的情分上，助表姐守护车迟国，莫让百姓遭受苦难。”
段郎心中一沉，此事干系重大，容不得半点马虎。他思索片刻后，郑重说道：“慕容姑娘，此事非同小可，容我慎重考虑。但你放心，我定会认真对待，给你一个满意的答复。”
从卧房出来后，众人回到厢房商议对策。常香玉率先开口，一脸诚恳：“王爷，马兰花丞相言辞恳切，情真意切，如今车迟国百姓又可能面临灾祸，咱们不如帮帮她吧。”
曹雪琴却微微皱眉，面露担忧之色：“可是王爷，车迟国内部局势错综复杂，我们贸然插手，万一陷入麻烦，惹上不必要的麻烦，该如何是好？”
白苏珍也点头表示认同：“王爷，此事确实需要谨慎行事。虽说马兰花丞相一片赤诚之心，但其中或许还有隐情是我们尚未察觉的。”
段郎沉思片刻，缓缓说道：“大家说得都有道理。这样吧，我们先在丞相府住下，暗中查探车迟国的局势，待摸清情况后，再做定夺。”
接下来的几日，众人便在丞相府住下。他们四处走访打听，渐渐发现，车迟国朝堂之上，以大将军王猛为首的势力与马兰花一直政见不合，矛盾颇深。马兰花主张休养生息，轻徭薄赋，让百姓安居乐业，恢复国家元气；而王猛却好大喜功，一心妄图对外扩张，彰显自己的功绩。如今马兰花病危，王猛更是按捺不住，蠢蠢欲动，似乎在谋划着什么不可告人的阴谋。
一日，众人在城中闲逛，见街边
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