河岸边去，钻进那里的森林就能跑回家了。谢天谢地，我家那一块地方还不在他们的封锁线里：我的妻子和孩子们离他们的先头部队还有些距离。」
正当现在所描述的这些想法在犯人脑子里闪过时，上尉对中士点头示意。中士从那块木板上跨到了一边。」
当这场文学沙龙里的众多客人听到这里时，他们尚且不太清楚事情的前因後果究竟是什麽，而米哈伊尔接下来念的一段内容很快就解释了这个问题。
这个即将被吊死的俄国人是克里米亚地区附近的小地主，而有妻子、有孩子的他在一些狂热情况的驱使下，竟然试图烧毁英军的铁路桥，但他最终被捕，并将因此被处以绞刑。
於是：「当他从桥上径直地向下坠落时，他已经没有了意识，就像是死了一样。仿佛过了很久，颈部剧烈地挤压所带来的疼痛使他从这种状态中清醒了过来，接着就感到了窒息。
一阵剧烈的疼痛从他的颈部向下，在他的躯体和四肢蔓延开来。这种疼痛仿佛在带着一种不可思议的速度，藉助於那些弥漫在身体里清晰可见的脉络而行，在全身扩散，伴着一种颤动，像火一般地在他身体内炙热地燃烧，使他的身体达到一种无法忍受的热度。他的脑袋里已经没有任何意识，只有拥堵的感觉。
这些感觉并非来自于思维，他脑中的东西已经被完全抹去；他只能去感觉，而这种感觉却是一种折磨。他想到了行动。此时，他像是被一团闪闪发亮的云雾环绕着，他成为了没有物质感的炙热的中心，像一个巨大的铁锤一样以一种不能想像的弧度摆动着。」
就在这种令人窒息的死亡即将到来的时候，沙龙上这些客人们便听到了一个毫不令他们感到意外的转折：「突然随着啪」的一声响，环绕在他身边的光迅速地向上升起，他的耳边传来一阵可怕的怒吼，一切陷人了冰冷和黑暗之中。思考的能力恢复了，他知道那条绳索已经断了，他坠入了河中，那种窒息的感觉没有加剧。颈部的那条绳子已经抑制住了他的呼吸，阻止着河水呛进他的肺里。
在河底死於绞刑！对他来说，这种念头很是荒谬。他在黑暗中睁开了眼睛，看到了他上方的一道亮光，那光离他很远，是那麽遥不可及！他的身子还在下沉，那道光变得越来越微弱，直到化作一丝的存在。
————他已经浮到了水面，脸朝着河底。在那一刻，这个可见的世界仿佛在缓缓地旋转起来，他便是这旋转的轴心。他看到了那座桥，那堡垒，那些桥上的士兵，以及给他施以绞刑的执行者，上
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