当时间来到1853年的5月份，俄国派往奥斯曼帝国的大使缅什科夫亲王跟奥斯曼帝国的谈判已经彻底破裂了。
在5月10日最後通牒到期时，奥斯曼帝国内阁依然拒绝签署。缅什科夫亲王为了能完成沙皇授予的使命，又不至於发起战争，又给了土耳其四天时间。
在这期间，奥斯曼帝国外交部长继续保持强硬立场，相信只有这样才能在解决圣地纠纷的同时，不损害奥斯曼帝国的主权。此时奥斯曼帝国驻伦敦大使科斯塔基·穆苏拉斯发来消息，称英国将协助保护奥斯曼帝国主权。雷希德需要更多时间赢得内阁的支持，这一消息更是给他壮了胆。
於是到了5月15日，奥斯曼帝国内部的大议会做出决定，拒绝了缅什科夫亲王的要求。当天晚上收到消息後，缅什科夫回覆说俄罗斯现在不得不与奥斯曼帝国断绝外交关系了。
缅什科夫外交使命的失败让沙皇相信，现在他需要采取武力行动了。他在5月29日给帕斯克维奇元帅的信中写道：「「缅什科夫使命失败的]後果是战争。不过在开战之前，为了向世界宣示我愿意尽力避免战争的决心，我决定先派军队到[多瑙河流域]两公国去，同时给予土耳其人八天时间满足我的要求。如果他们拒绝接受，我将对他们开战。
我的目标是和平占领公国，如果土耳其人不出现在多瑙河左岸的话————如果他们抵抗，我会封锁博斯普鲁斯海峡，俘虏黑海上所有的土耳其舰船————
我必须走自己的路，凭着我的信仰，为了俄罗斯的荣耀，担当我的责任。你无法想像这些想法多麽令我悲伤。我已渐渐年老，但是我希望我的生命在和平中终结！」
尼古拉一世抱着这样的想法，在六月底向土耳其派遣了一支在他看来战无不胜的俄国大军。
但严格来说，俄罗斯军队是一支农民部队，徵兵的主要对象是农奴和官定农民，尽管俄国已经经历了二干年的军事改革，但俄罗斯军队的质量仍然比欧洲其他国家差很多。军官教育程度低，士兵几乎都是文盲。
1850年代的官方数字显示，在六个师约十二万军人中，仅有二百六十四（0.2%）人能读能写。18世纪盛行的喜好表面功夫、只图阅兵时气派的风气依然在军中占主导地位，提拔仅凭是否服从军纪。
马克思曾这样描述：「他们的最主要品质包括无条件服从、卑躬屈膝，加上极佳的眼力，能一眼看出军装上纽扣和纽扣眼上的毛病。」
训练中强调的是外表整齐划
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