时间里，这里一直被用作兵营和监狱，而要塞西侧的阿列克谢三角堡是专门关押政治犯的要地，人称「秘密囚笼」。
它是一栋用白色石块砌成的平层建筑，三面都有窗户，玻璃下边三分之二部分被厚厚的柏油涂黑。一百多年前，彼得大帝曾将叛逃的大儿子阿列克谢关押在这里，施予酷刑，最後下令处决。在叶卡捷琳娜大帝统治时期，启蒙革命家亚历山大·拉季舍夫曾在这里遭受严刑拷打；1825年，发动政变的十二月党人曾在这里接受审判。
在这之後，也有无数的政治犯被监禁在这里，其中包括车尔尼雪夫斯基和列宁的哥哥。
如今，这个残酷的地方迎来了一批新的客人。
在抵达彼得保罗要塞之後，「犯人们」下了车，被看守押着穿过长长的、阴暗而潮湿的走廊，带进各自的囚室。
而在面对眼前的黑暗，听到牢门在身後落锁的沉闷声响，犯人们终於开始预感到未来究竟有怎样的厄运在等待着自己，於是一个又一个的人开始忍不住落泪和祈祷。
就连不久前还在彼得拉舍夫斯基小组大胆呼吁推翻俄国腐朽政治体制的德米特里·阿赫沙姆莫夫，也在牢门上锁的时候，绝望地蹲到了地上，抱着腿抽泣着，然後开始祈祷。
很快，米哈伊尔也来到了自己的「小房间」，一个炉膛通往走廊的取暖炉，一张简易床，一桌一椅，一盏昏暗的油灯，一只木桶，除此之外再也没有别的东西。
牢房门上有一个小窗，看守透过小窗可以随时观察犯人的一举一动，而床上也正放着监狱派发的「赠品」：一件粗麻衬衣和一条简易的麻袋片式的裤子，一双袜筒不停滑落的长筒袜，一双肥大不合脚的毛毡拖鞋，还有一个肮脏不堪、上面布满污渍的军用睡袋、草垫以及一个枕头。
米哈伊尔怀着莫名有些沉重的心情打量着这里的一切，他知道，无论如何，在这暗无天日的牢房里，他终究会发生某些变化，就是不知道究竟是好是坏，究竟会走向何方。
很快，米哈伊尔大致收拾了一下眼前的一切，在床上坐下後，面对这破败灰暗的一切，米哈伊尔并未哭泣和祈祷，他只是默默思考着许许多多的东西，感受着一些从未感受到过的情绪和念头。
这一夜，米哈伊尔终究又是思索了良久，而等时间来到很晚之後，米哈伊尔终於是躺到了床上，没过多久便沉沉睡去……
而在外界，有些东西正在猛烈地发酵，并且逐渐开始爆发……