现在水泵一开，水顺着管子流到地里，流到山坡上，流到从前流不到的地方。司农寺的人说，光去年一年，就多开了几百万亩水浇地。那些地从前种啥啥不长，现在种玉米，种土豆，种麦子，一茬一茬，绿油油的。
热带那边的地更厉害。一年三熟，稻子割了一茬又一茬。交州那边报上来的数字，一年比一年高。粮食堆在仓库里，堆不下了，又盖新仓库。粮价一年比一年低，老百姓吃得起了。
从前一年到头吃不到几顿白面，现在隔三差五就能吃一顿。玉米面窝头更是家常便饭，蒸出来黄澄澄的，又软又香。还有土豆，也成为了千家万户的必备主粮。
肉也不缺了。澳洲的牧场，牛羊漫山遍野。腌肉、肉干、咸肉，一船一船运回来，便宜，耐放。老百姓买回去，切一块炖菜，油汪汪的，香得很。
商业也活了。路好了，货走得快。从岭南拉一车荔枝，从前到长安要烂一半。现在水泥路通到岭南，马车跑得快，到了还新鲜。
商人们脑子活，荔枝运过去，北边的皮毛运过来，东边的海货运到西边，西边的香料运到东边。码头上船来船往，路上车水马龙。
从前那些冷清的镇子，现在成了热闹的集市。从前那些穷乡僻壤，现在通了路，有了车，有了店，人也多了。
大汉的商人走得更远了。海上丝绸之路跑熟了，船队一年跑两趟，一趟比一趟远。最远的，已经到了幼发拉底河。
那些地方的商人，没见过大汉的丝绸，没见过大汉的茶叶，没见过大汉的瓷器。见了就跟见了神仙一样。大汉的商人在那边喝酒的时候，话就多了。
一个姓陈的商人，在身毒的一个港口歇脚。当地的商人请他喝酒，问他大汉什么样。他喝了几杯，话就收不住了。
“我们大汉，遍地都是黄金。你们这儿拿金子当宝贝，我们那儿，金子就是普通的石头。”当地的商人眼睛瞪得老大。“真的？”陈商人拍着桌子。“怎么不真？我们陛下，国库里的金子堆得跟山一样。赏人的时候，一箱一箱往外搬。”
旁边一个安息的商人凑过来。“那你们那儿的人，都吃什么？”陈商人说。“白面，大米，肉。顿顿有肉。你们这儿，过年才杀一只羊。我们那儿，天天杀牛宰羊。吃不完的，喂狗。”安息商人张着嘴，半天说不出话。又一个希木叶尔的商人问。
“你们那儿的路，真比镜子还平？”陈商人说。“怎么不真？水泥铺的，平平整整，马车走上去，一点都不颠。你们这儿的路，坑坑洼
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