所以必须要有新作物。
刘朔又想起木薯。
他对木薯的感情，说不清是偏爱还是偏执。
后世很多人都不知道那东西。超市里没见过，菜市场里也少见。偶尔能见到木薯粉，做的芋圆、珍珠奶茶，那算是最常见的用途了。
但刘朔知道，那东西是大粮仓的最后一道闸门。
他查过资料。木薯的产量，比土豆还高。种得好，一亩地能收几千斤。淀粉含量高得离谱，晒干了磨成粉，能存好几年不坏。
而且木薯不挑地。山地能种，坡地能种，沙土地也能种。只要不是沼泽盐碱，它都能活。种下去，插根茎秆就活，不用浇水，不用施肥，长半年就能收。
不好吃？加工一下就行。有毒？泡透了煮透了就行。
刘朔想起后世那些非洲的纪录片。旱灾一来，庄稼全死了，牛羊全倒了，人饿得皮包骨头。但有木薯的地方，人还能扛过去。地里的木薯还活着，刨出来就能吃，虽然不好吃，但能活命。
那就是粮食安全的最后一道防线。
大汉不需要天天吃木薯。老百姓有麦子吃，有粟米吃，有肉吃，谁乐意啃那玩意儿？
但万一呢？
万一哪天遭了蝗灾，铺天盖地的蝗虫飞过来，半天工夫把麦田啃成秃子。万一哪年大旱，地裂得能塞进拳头，庄稼全旱死了。万一哪年发大水，田里能划船，麦子全泡烂了。
那时候吃什么？
存粮能吃一年。两年呢？三年呢？
刘朔不敢赌老天爷年年风调雨顺。
他要的是保险。是那种不管天灾多大，老百姓都饿不死的保险。
木薯就是那个保险。
不，不只是木薯。土豆玉米红薯也都是保险。但木薯是最底层的保险，是那种哪怕什么都不行了，它还能扛着的保险。
所以他跟农业司的人反复强调：这次出海，别的东西可以少带，但种子一定要多带。土豆要带，玉米要带，红薯要带，木薯更要带。能找到多少带多少，能装多少装多少。
他还特意交代：木薯的茎秆也要带。那玩意儿插土里就能活，比种子还靠谱。多砍些茎秆，用湿苔藓包着，用木箱装好，一路保湿，别让它干死了。
农业司的人不太理解，但还是照办了。
他们去跟船匠商量，在船舱里专门隔出一间种舱。舱壁涂了泥，保持湿度；舱底铺了沙子，可以临时扦插。万一路上木薯秆发芽了，
…。。