沼泽，他自信汉军绝无可能通过，连日常巡逻都撤了。
队伍在浓雾和沼泽里艰难跋涉了将近两个时辰，中途只遇到一次虚惊一片水洼里突然哗啦一响，窜出一条受惊的大水蛇，把最前面的向导吓了一跳，后面好几个人差点滑倒，但很快稳住，有惊无险。
当天边泛起一丝极淡的、鱼肚白般的灰白色时，向导停下脚步，指着前方雾气中一片黑黢黢的、陡然拔高的巨大阴影，压低声音对马岱说：“将军，到了。前面就是西山后山脚。那条小道，就在左边那片乱石坡后面，被藤蔓遮着，很陡。”
马岱抬头望去，西山像一头沉睡的巨兽趴在黑暗中，山顶隐约有几点微弱的火光，是孟获留下的哨位。他估算了一下方位和距离，点头。时间紧迫，必须在西山守军换岗后、最松懈的那段空隙发起攻击。
“分兵。”
五千人迅速分成两队。一队两千人，由莫多部向导带领，脱下身上多余的负重，只带短兵和绳索，像一群猿猴，悄无声息地摸向左边那片乱石坡，去寻找那条被藤蔓覆盖的隐秘登山小道。他们的任务是从后山爬上去，直插山顶守军的后背。
马岱自己带着剩下的三千人，以及格瓦部的向导，迂回到西山正面的隘口下方。这里地势相对开阔一些，有一条明显是人工开凿过的、之字形的陡峭山路通向上方的寨门和哨卡。
借着黎明前最黑暗的掩护，他们潜伏在隘口下方的乱石和灌木丛中，能听到上方隐约传来的、守夜蛮兵含糊的交谈声和哈欠声。
时间一点点过去。东方的天色又亮了一点点，浓雾开始流动。山顶的火光熄灭了几个，又亮起几个这是换岗的信号。格瓦头人提供的换岗规律是准确的，大约持续一刻钟的混乱和交接。
就是现在！
马岱猛地站起身，拔刀出鞘，低吼一声：“攻”
“杀——”
蓄势已久的汉军爆发出震天的呐喊，三千人如同决堤的洪水，从藏身处涌出，朝着上方隘口猛扑上去，弓弩手边跑边朝着寨墙和哨卡的位置抛射箭矢，压制可能的反击。
隘口上的蛮兵显然被打懵了。他们大部分刚刚换岗，睡眼惺忪，或者正准备交班回去睡觉，怎么也想不到汉军会从正面、从天还没大亮的山下攻上来，短暂的死寂后，是惊恐的尖叫和慌乱的锣声。
“汉军，汉军上来了！”
“放箭，快放箭”
稀稀拉拉的箭矢从上方射下来，但汉军冲锋的速度太快，盾牌又护得严实
…。。