不得妄杀。俘获的蛮兵挑几个伤轻的、看着老实的，给点干粮，放回去。”
马岱愣了一下：“放回去？”
“对，放回去。”赵云点头，“让他们带话。就说大汉天兵来此，只为惩处首恶孟获，以正朝廷纲纪。与各部落百姓无涉，若能归顺，仍可安居乐业，不起刀兵。”
马岱琢磨了一下，明白了。这是往孟获那锅看起来铁板一块的汤里，悄悄撒点别味的料。不一定立刻见效，但种子得先埋下去。
“末将领命”马岱肃容道。
两天后的清晨，天刚蒙蒙亮，还有点雾气。马岱带着两千轻步兵出了营寨。这些人没穿厚重的铁甲，只着了皮甲或镶铁片的棉甲，背着弓弩和箭囊，一手持盾，一手持刀或长矛，走得很快，几乎没什么声响。
队伍沿着之前斥候探出的一条相对干硬的小径，朝着螺蛳湾方向插过去。路上很静，只有脚步声和偶尔惊起的飞鸟扑棱声。空气中的水汽很重，带着沼泽特有的、植物腐烂的腥气。
走了约莫一个时辰，前方地形开始变化。干燥的土路渐渐被湿软的泥地取代，芦苇和灌木多了起来，视线受阻。远处，已经能看到一片低矮的栅栏和茅草屋顶的轮廓，紧挨着一片泛着灰白光亮的浅水滩那就是螺蛳湾寨子了。
寨子看起来静悄悄的，栅栏后面似乎有人影晃动。
马岱下令部队停下，稍作整顿。他让几个嗓门大的士兵上前，用蛮话（跟向导学的，半生不熟）朝寨子里喊话，无非是“大汉天兵到此，速速归降，免遭刀兵”之类的套话。
寨子里起了一阵骚动，能看到更多人头出现在栅栏后，还有零星的箭矢射出来，力道软绵绵的，落在几十步外。
马岱要的就是这个效果。他挥手下令，一队盾牌手在前，缓缓向寨门逼近，后面的弓弩手开始放箭，箭矢嗖嗖地飞过栅栏，里面立刻传来惊叫和怒骂声。
进攻的节奏控制得很慢，一副小心翼翼、试探着打的样子。汉军士兵们也很默契，喊杀声震天，但真正扑上去撞门的动作却有点拖沓，雷声大雨点小。
寨子里的抵抗比预想的还弱，除了射箭，就是扔几块石头，似乎没什么像样的防御工事和死守的决心。
就在汉军快要接近寨门的时候，异变突生。
左侧那片茂密的、一人多高的芦苇荡里，猛地响起一阵尖锐的唿哨，紧接着，无数吹箭和绑着毒刺的短矢，像一阵阴雨般从芦苇深处泼洒出来，射向汉军侧翼。
“左侧有
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