杀人是止住了明面上的溃逃议论，但营寨里那股沉甸甸的绝望，像澜沧江上的浓雾，驱之不散。粮食袋子肉眼可见地瘪下去，伤员的哀嚎因为缺医少药变得更加凄厉。对岸和外围蛮兵的骚扰日夜不停，虽然攻不进来，但也休想睡个安稳觉。
霍戈把自己关在简陋的军帐里，对着那张已经快被摸烂的简陋地图，眼睛布满血丝。魏延像头困兽，在帐内来回踱步，嘴里不干不净地骂着。
硬拼是死路一条。撤退？且不说军令如山，就算能突围撤回白崖，损兵折将、任务失败，如何向赵将军交代？更重要的是，他们这一退，孟获西南缺口大开，整个南征战略都可能受影响。
必须想办法，打破这个死局。
霍戈强迫自己冷静下来，把向导和那几个抓来的俘虏又叫来，一遍遍地问，抠每一个细节。问杜穆这个人，问守桥蛮兵的构成，问永昌各部族之间的关系。
慢慢地，一些碎片拼凑起来。
杜穆，是孟获拉拢的永昌本地豪帅之一，为人残暴，对部下动辄打骂，甚至虐杀。他手下这一千多人，并不全是他的嫡系，很多是附近小寨子被威逼利诱裹挟来的，甚至有些原本是其他与杜穆有仇怨部族的人，被强行征调，心怀怨愤。
永昌本地，也并非铁板一块。有些部族历来不服孟获，只是迫于兵威暂时低头。那个带路的向导，还偷偷告诉霍戈，俘虏里有个小头目，原是南中另一股势力的人，战败后被杜穆收编，一直不太得志，私下抱怨过好几次。
“这个人，叫什么？能联络上吗？”霍戈眼中闪过一丝微光。
向导想了想：“叫岩朵。以前在在董荼那手下当过小队长，后来跟杜穆了。人还算机灵，就是不得志。我好像看见他了，身上还带着伤呢。”
“找”霍戈压低声音，“想办法，透点风声过去。就说大汉天兵只诛首恶，胁从不问。若肯弃暗投明，助我军过江，不仅免死，其部族领地予以保留，还赏粮食布匹。”
这是个险招。一旦泄露，岩朵必死无疑，他们也可能打草惊蛇。
但绝境之中，哪怕一丝微光，也得抓住。
与此同时，霍戈开始对外示弱。他下令减少营寨夜间的灯火，让士兵们故意显得有气无力，巡逻也松松垮垮。还把一些空了的粮袋，敞着口摆在显眼位置。做出一种粮草将尽、士气低迷、只能困守待毙的假象。
他希望对面的杜穆能看见，能因此轻敌。
暗中，他却把营里最精锐、体力
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