枪，检查弓弩。粮草从后方运来，堆满了仓库。
张郃在九江看地图。地图上，从九江到建业，几条路标得清清楚楚。他手指在其中一条路上敲了敲：“这条路近，但险。江东军要守，肯定会守这里。”
副将问：“那咱们走哪条？”
“走险的。”张郃说，“他们以为咱们不敢走，咱们偏走。打他个措手不及。”
腊月底，备战进入最后阶段。
关羽每天在江上督练。铁甲船编队冲锋，演练撞击战术。拍杆起落，砸起一片水花。火箭齐射，江面上烧起一团团火。
有次演练，两艘铁甲船对撞。砰一声巨响，船头铁皮凹进去一块，但没破。船身晃了晃，稳住了。
关羽在指挥船上看见，点头：“够结实。”
周仓说：“就是太费铁。一艘铁甲船用的铁，够打五百副甲。”
“该费就得费。”关羽说，“船是水军的命。船没了，人再多也没用。”
另一边，孙权在建业也接到消息。
探马回报：汉军在江陵集结水军，新式战船覆铁甲，撞角锋利。陆路庐江、九江方向，汉军也在增兵。
孙权召集群臣议事。张昭、周瑜、鲁肃都在。
“汉军要打过来了。”孙权脸色不好看，“水陆并进，诸位说说，怎么办？”
周瑜站出来：“主公，汉军水军虽强，但长江天险在我们手里。臣请率水军上游迎战，把他们挡在柴桑以西。”
鲁肃摇头：“公瑾，汉军有新式铁甲船，硬碰硬怕吃亏。不如固守，依托江防工事，消耗他们。”
张昭叹气：“守得住一时，守不住一世。汉军国力雄厚，耗下去，先垮的是我们。”
孙权听着，心里烦乱。他哥哥孙策死前拉着他的手说：“外事不决问周瑜，内事不决问张昭。”现在外事内事都来了，问谁？
最后他说：“公瑾，你先带水军准备。能打就打，不能打再议。”
周瑜抱拳：“诺。”
离开大殿，周瑜对鲁肃说：“子敬，你怕了？”
鲁肃苦笑：“不是怕，是看清了形势。汉军一统北方，国力是我们十倍。这仗难赢。”
“难赢也得打。”周瑜看着远处的长江，“江东是孙氏三代基业，不能拱手让人。”
“那也得有赢的办法。”
周瑜沉默片刻：“火攻。汉军船覆铁甲，但帆是布的，船楼是木的。用火船，烧他们。”
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