命令传下，邺城沸腾了。
当兵的其实也想打。围城这些天，太憋屈。每天看着同伴饿死，看着城外并州军耀武扬威，早憋了一肚子火。现在听说要出城决战，反而有了精神——死活就这一下，总比窝囊死强。
百姓却怕。仗在城外打还好，万一打输了，城破了
但没人管百姓怎么想。乱世里，百姓从来都是最苦的。
并州军大营。
刘朔站在新建的瞭望台上，望着邺城方向。城头旌旗招展，能看见士兵在忙碌——是在准备出城了。
贾诩站在他身侧：“主公，袁绍应战了。”
“他一定会应。”刘朔说，“他要面子，这是他的优点，也是他的死穴。”
“此战若胜，河北可定。”陈宫说，“但伤亡……”
“打仗哪有不死人的。”刘朔声音很平静，“但这一仗的死人，有意义。我要让天下诸侯记住从今往后，想跟我刘朔争天下，先掂量掂量自己有没有本事赢我。”
他转身下台，回到大帐。众将已经齐聚。
“都准备好了？”刘朔问。
关羽抱拳：“末将本部三万铁骑已整顿完毕，马匹喂足精料，兵士饱食三日。”
张辽道：“步卒方阵已演练纯熟，盾牌、长枪、弓弩配合无间。”
徐晃说：“弩车三百架已就位，每车配弩箭二百支。”
赵云：“轻骑五千，随时可侧翼迂回。”
刘朔点头，走到沙盘前。沙盘是这几天赶制的，邺城东门外地形一目了然——一片开阔平原，略有起伏，几条小河穿插其间。
“三日后，这般布阵。”他手指沙盘，“云长率三万铁骑居左翼，文远率两万重步居中，公明率两万弓弩居后，子龙率五千轻骑游弋右翼。我自领三万步骑为中军。”
他顿了顿：“记住，这一仗不要取巧。就是硬碰硬。袁绍必以颜良文丑为先锋，猛冲我中军。我要你们堂堂正正挡住，再堂堂正正反推回去。”
众将齐声：“诺！”
刘朔直起身，目光扫过每个人：“此战意义，诸位都明白。不仅是为夺河北，更是为立威。所以许胜不许败。”
“必胜！”众将吼声震天。
两日后，深夜。
邺城里静得可怕。大战前的宁静，往往最压抑。
袁绍睡不着，披衣起身，走到院子里。抬头看天，星月无光，云层厚实。
“主公。
…。。