天还没亮透。上党郡东边的官道上，五千凉州铁骑已经整装待发。战马打着响鼻，蹄子刨着地上的土。骑兵们穿着皮甲，挎着弓，腰里别着环首刀。这是从羌胡骑兵里挑出来的精锐，最擅长长途奔袭。
关羽骑马立在阵前，眯眼望着东边那片灰蒙蒙的山影。那是太行山，张燕的老巢。
“出发。”他勒转马头。
五千骑兵动了起来，马蹄声由缓到急，最后汇成一片闷雷似的轰鸣。尘土扬起老高，在晨光里像条黄龙。
队伍没走大路，专挑小路走。这些凉州骑兵熟悉山地，马匹也都是山地里练出来的，走崎岖山路如履平地。晌午时分，已经绕过黑山军的前沿哨卡，摸到了常山郡元氏县附近。
元氏县城外有片山谷，张燕在那儿设了个粮仓说是粮仓，其实就是几十个草棚子，里头堆着今年刚收的粮食。守军不多，五百来人，正懒洋洋地晒太阳。
关羽在山上看了会儿，对副将说：“烧粮仓，别伤人。”
副将领命，带一千骑兵冲下山。马蹄声惊动了守军，他们慌忙抄家伙，但骑兵已经冲到跟前。羌胡骑兵在马背上开弓，箭矢嗖嗖地飞，守军没撑多久就溃散了。
粮仓被点着了。草棚子一碰火就着，火苗蹿起几丈高，黑烟滚滚。粮食在火里噼啪作响，焦糊味顺风飘出老远。
关羽让人在火场边插了几面旗子白底黑字，“并州军”。
完事就走，毫不拖沓。等张燕的援军赶到时，只剩下一地灰烬和烧焦的粮食。
同一天上午，潞城那边也出事了。
徐晃带着三千步卒，摸进了黑山军在潞城外围的三座屯寨。寨子里多是老弱妇孺，青壮都被张燕抽去打仗了。徐晃没下杀手，只抢了些粮食牲畜，临走时放火烧了寨门。
“告诉张燕，这就是当墙头草的下场。”他对瑟瑟发抖的寨民说。
消息传到黑山大营时，张燕正在喝酒。
“什么？！”他摔了酒碗，“并州军打到元氏（元氏县）了？”
“是是”报信的喽啰趴在地上，“烧了粮仓，还还留了旗子。”
“多少人？”
“看马蹄印，至少四五千骑兵。”
张燕脸色铁青。四五千骑兵，能从并州悄无声息摸到元氏，肯定是精锐。他第一反应是刘朔要对他动手了。
“孙轻”他吼道。
一个粗壮汉子从帐外进来：“大哥”
“带你的人，去追！
…。。