锐的骑兵作为护卫仪仗。这些骑兵人高马大，甲胄鲜明，沉默肃立时如同钢铁雕塑，行进时则带着一股凛然不可侵犯的煞气，既是护卫，更是无声的威慑与展示。
如此庞大、奢华且充满武力暗示的聘礼队伍，从金城出发，浩浩荡荡，穿过陇山，经关中北部（此时董卓势力对凉州东出通道监控已大为松弛），进入并州，再折向东南，直抵冀州中山国无极县。一路之上，引得沿途州县瞩目惊叹，关于凉州王刘朔豪富强横、志在必得的传闻，也随之扩散开来。
冀州，中山国，无极县，甄府。
当凉州下聘使团抵达的消息传来时，甄府上下，可谓是喜忧参半，气氛复杂。
甄宓之父甄逸早逝，如今主持家务的是其母张氏。张氏出身亦不俗，但丈夫早亡，家道中落，独自抚养三子五女（甄宓排行最小），支撑门庭，颇为不易。去年袁绍为次子袁熙求娶甄宓，虽被张氏以女幼婉拒，但其中未尝没有对袁绍出身汝南袁氏却行僭越之事（当时袁绍尚未正式得冀州）的疑虑，以及对女儿未来在袁家复杂环境中处境的担忧。
如今，凉州王刘朔遣使厚聘，求娶甄宓为正妃！
凉州王刘朔！这个名字对于中原世家而言，并不陌生，却笼罩着一层神秘而复杂的色彩。
他是灵帝长子，却自幼被厌弃，放逐边塞。
他坐拥凉州，兵强马壮，连董卓都忌惮三分。
他刚以雷霆之势横扫西域南道，拓地千里，传闻用兵如神。
但同时，也有许多不利的传闻在暗中流传：说他性格暴戾嗜杀，动辄屠城灭族，西域诸国闻风丧胆；说他样貌丑陋，或因边塞风霜摧残，或因天生异相，故而深居简出；更有甚者，隐晦提及他可能因长期压抑而对女子有特殊癖好。
张氏和甄府的主要男性成员在接待程昱、查看那份令人瞠目结舌的聘礼清单时，心中的天平已经倾斜。凉州王展现出的实力、诚意（正妃之位）以及那份厚重到令人无法拒绝的聘礼，都让这个日渐式微的家族看到了重新崛起的巨大希望。至于那些传闻？在世家大族的联姻逻辑里，利益永远是第一位的。女儿的幸福？那是在不损害家族利益前提下才需要考虑的次要问题。更何况，那些传闻多半是敌对势力的污蔑，凉州王既能得陈宫、程昱这等名士辅佐，岂会是传闻中那般不堪？
因此，甄府很快给予了积极回应，态度恭敬而热络。
然而，在甄府后宅，那位即将成为这场联姻核心的少女甄宓，心中却远没有家人
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