光和六年的寒冬，金城王府内炭火融融，却驱不散刘朔眉宇间那一丝源自远方的凝重。
程昱与陈宫联袂而来，面色肃然。他们带来的，并非关于流民安置或盐利收入的寻常汇报，而是来自散布各州郡的“商队”传回的密报。
“殿下，”程昱声音低沉，将一卷加密的帛书呈上，“各地探子回报，冀、青、徐、荆、扬、兖、豫、幽，八州之地，皆有一名为‘太平道’之教派大肆活动。其首领钜鹿张角，自称‘大贤良师’，以符水、咒语为人疗病，信徒甚众，动辄数以万计，遍及乡野，恐非吉兆。”
陈宫补充道，语气带着深深的忧虑：“此教组织严密，信徒狂熱，口号隐有‘苍天已死，黄天当立’之悖逆之言。且其传播之速，范围之广，前所未见。若有人登高一呼，恐……顷刻间便是燎原之势，动摇国本。”
刘朔缓缓展开帛书，上面密密麻麻记录着太平道在各州郡的活动细节：田野间聚集听讲的农夫，手持九节杖的道徒，以及那在底层民众中悄然流传的、对汉室充满怨恨与期待的谶语。
他的手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响，眼中闪过一丝了然，又带着难以言喻的沉重。
“太平道……张角……黄巾……”他低声咀嚼着这几个注定要烙印在历史丰碑（或者说耻辱柱）上的名字，最终化作一声几不可闻的叹息，“要开始了么……”
他抬起头，望向窗外灰蒙蒙的天空，目光仿佛穿透了时空，看到了那即将燃遍九州、吞噬无数生命的烽火，看到了那持续近一个世纪、让华夏大地流血漂橹、十室九空的黑暗时代。
“持续近百年的乱世……”刘朔的声音带着一种超乎年龄的沧桑与坚定，“既然我刘朔来到了这个时空，就绝不能坐视不理！我要这乱世，尽早终结！我要为我大汉，多保留一分元气！让这天下苍生，少受一些颠沛流离、家破人亡之苦！”
他的话语很轻，却带着金石般的坚定，在安静的议事厅内回荡。陈宫与程昱闻言，皆是身心一震，他们从主公眼中看到的，不仅仅是逐鹿天下的野心，更有一种深沉如海的责任与悲悯。
就在这山雨欲来的压抑气氛中，另一条来自洛阳深宫的消息，也通过特殊渠道送达刘朔手中。
信报很简单：王氏于日前诞下皇子，陛下大喜，赐名“协”。同时，王氏人所出之万年公主（注：此处采用艺术处理，设定刘协与万年公主同母），亦更受宠爱。王氏母凭子贵，已晋封为“美人”，恩宠日隆。
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