践成功....老头子说你是个天才，倒也没说错。最关键的是，你肯下苦工。”
他顿了顿，目光扫过真一训练归来后身上尚未散尽的锐气与汗水痕迹：“我见过太多仗着天赋就懈怠的家伙了，这次考试，好好发挥，让我也看看你这螺旋丸的开发者，在其他方面是不是也一样强。”
说完，他拍了拍真一的肩膀，力道不轻，随即又恢复了那副懒散的模样，晃晃悠悠地朝着营地中心的火光走去，仿佛刚才那个兴致勃勃展示忍术的人不是他一样。
啧，也不给点忍术意思下，白嫖是吧？
真一站在原地，看着自来也的背影心中吐槽道。
数日后，一片几乎望不到边际的金色沙海尽头，终于出现了一片截然不同的深色轮廓。
那是一片依靠着巨大岩山建立的聚居地，高耸的岩壁上雕刻着巨大的砂隐村标志，在灼热的阳光下显得肃穆而冷硬。
砂隐村，到了。
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接下来的日子，考试按部就班地进行。
经历了笔试与在死亡沙漠中进行的卷轴争夺战，中间虽然遭遇了砂隐方面明显的针对性阻击，但在真一、丸星古介与迈特戴三人扎实的实力与配合下，他们依然稳稳闯入了最终决赛圈。
一个月后，砂隐村最大的竞技广场。
人声鼎沸，看台上座无虚席。观众不止有砂隐本村的居民，还有许多闻讯赶来观看盛况的风之国富商与官员，喧嚣的声浪几乎要掀翻被烈日炙烤的空气。
闯入最终决赛的选手，大多是木叶与砂隐两方的人马。
赛程安排似乎有意为之——让木叶的参赛者内部对战，提前消耗、淘汰己方力量。
第一场，便是东野真一对阵丸星古介。
然而，比赛尚未开始，丸星古介便以“水土不服，身体不适”为由，直接宣布弃权，此举立刻引来了看台上一片不满的嘘声。
高台的主席台上，三代风影侧过身，对着身旁神态自若的三代火影开口道，声音不大，却足以让附近几位要员听清：“火影阁下，贵村的这位忍者.....似乎不太对劲啊。他的年纪和之前展现出的实力，可不像一位寻常下忍。该不会是贵村特意安排了某位上忍，伪装身份前来参赛的吧？”
他语气平和，话里的质疑却尖锐。他在之前的考核中特意观察过丸星古介，那份老辣的经验与举重若轻的实力，绝对达到了上忍的层次。
木叶为
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