陈湛往西走了十几步，前面是一道死胡同，红墙堵住了去路，退回来，往南，走了一段，到了一处偏殿的后门，门板上贴着封条，落了灰。
也不是。
他在西北角这片区域来来回回转了一刻钟有余，走过的甬道少说有七八条，拐过的弯有十几个，全都不对。
这么转下去不行。
哑巴这种人，在宫里不会乱走，行动路线是固定的，他乱走会引起怀疑，巡夜的侍卫、值房的太监，对哑巴的行为模式是有印象的。
现在一个穿青灰长衫的人在宫内来回转悠，行为很异常。
老妖婆察觉之后若是藏起来，除非他有千里眼、顺风耳，不然偌大的紫禁城，神仙也找不到。
远处一座角楼上有暗哨，陈湛从墙根底下经过的时候，气机收到了最低，但他不确定对方有没有注意到一个身影在下面的甬道里反复出现。
他停下来，站在一条甬道的拐角处，后背贴着红墙。
陈湛找寻的方法，全靠气味，他身上穿的是哑巴的长衫，穿了不知道多少年，衣料的纤维里渗着他的味道。
不是香也不是臭，是一股子常年不见阳光的阴冷味，夹着粗劣皂角洗衣留下的碱涩气息。
这些味道混在一起，旁人闻不出来，陈湛闻得出来。
一个人住了十几年的地方，墙壁、门板、地砖、被褥，全都渗着同样的味道。
人走了味道还在，散不干净。
陈湛深吸了一口气。
空气里有宫墙上石灰的干燥味、方砖缝隙里青苔的潮湿味、远处某间值房里飘出来的残茶味。
夜风从西边吹过来，带着护城河水面上的腥气。
阴冷，干涩，带着霉味。
和身上长衫的味道是同一路的。
风从西北方向吹来，味道也从西北方向飘过来。
他循着这缕气味走，脚步也快了，穿过一条荒草丛生的夹道，拐过一道红墙的墙角，经过一间落了锁的库房，到了一处四面高墙围起来的小院门前。
味道从门缝里往外渗，比甬道上浓了好几倍。
陈湛掏出铜钥匙，插进锁孔。
吻合。
锁芯转动，铜锁打开，门板推开半扇，吱呀一声响在寂静的夜里格外刺耳。
他侧身进去，反手把门带上了。
院子不大，三间正房两间厢房，院里没有花草，方砖铺地，砖缝里长了杂草，月光照下来冷冷清
…。。