改革都会举步维艰。”
“可是...”李璟还要劝阻。
“陛下，”毛草灵直视他的眼睛，“您信任臣妾吗？”
李璟看着她坚定的眼神，最终叹了口气：“朕派一队御林军随行保护。另外，让林将军带队，他经验丰富，可保你周全。”
毛草灵这才露出笑容：“谢陛下。”
三日后，一支不起眼的车队悄悄驶出京城。毛草灵扮作商妇，化名林夫人，只带了小蝶和四名武功高强的侍女。林将军则率二十名御林军精锐扮作护卫，前后保护。
时值腊月，越往南走，天气反而越暖和。抵达江南地界时，已不见北方的积雪，路旁甚至能看到点点绿意。
“娘娘，前面就是苏州城了。”马车外，林将军低声禀报。
毛草灵掀开车帘一角，只见远处城墙巍峨，城门处人来人往，颇为繁华。但仔细观察，会发现行人神色间带着些许不安，互相交谈时也压低声音，眼神警惕。
“直接去惠民织坊在苏州的分号。”毛草灵吩咐。
苏州惠民织坊位于城西，原本门庭若市，如今却门可罗雀。掌柜是个姓陈的中年人，见到毛草灵时，激动得几乎落泪。
“林夫人，您可算来了！”陈掌柜将毛草灵迎进内室，“自谣言传开，生意一落千丈。前日还有一群暴民来砸店，幸亏官府及时赶到...”
毛草灵环视店内，货架上堆满了布料，却无人问津。
“谣言是怎么传开的？最初从何处开始？”
陈掌柜想了想：“约莫半月前，先是城东有户人家说家中老人穿了新布做的衣服后一病不起。接着城西又有人说孩子穿了新衣后夜夜啼哭。不到三天，全城都传遍了。”
“生病的老人和孩子，你可曾去探望过？”
“去了，但都被拒之门外。”陈掌柜苦笑，“那家人说我们是灾星，再上门就要报官。”
毛草灵沉思片刻：“他们可请了大夫？大夫怎么说？”
“这...”陈掌柜一愣，“倒没听说。”
毛草灵心中有数了：“今夜你带我悄悄去那户人家附近看看。记住，不要惊动任何人。”
深夜，苏州城陷入寂静。毛草灵在陈掌柜带领下，来到城东一处普通民宅外。宅子黑漆漆的，似乎主人都已睡下。
“就是这家，姓赵，家中只有老母和儿子儿媳。”陈掌柜低声说。
毛草灵观察四周，忽然注意到巷口有个黑影一闪
…。。