是好奇，若李家的小姐没有走失，如今会是什么样子。”
王氏想了想：“李家世代书香，若小姐还在，定是知书达理、温婉贤淑的闺秀。或许已经嫁入豪门，相夫教子；或许...像娘娘一样，成为一位不凡的女子。”
毛草灵苦笑。李慕灵若是没有走失，确实会是标准的大家闺秀，绝不可能成为青楼女子，更不可能成为一国皇后。
命运就是这样奇妙，一次意外，就彻底改变了一个人的人生轨迹。
“夫人，”毛草灵忽然问，“若你有机会回到长安，但必须放弃在乞儿国的一切，你会如何选择？”
王氏沉思良久：“民女会留下。”
“为何？”
“因为这里有民女的女儿，有民女的新生活。”王氏坦然道，“故乡虽好，终究是过去。人活着，总要向前看。”
毛草灵默然。王氏的话触动了她内心最深的矛盾。她有现代的记忆，有李慕灵的身份，但现在的生活、爱人和责任，都是真实而珍贵的。
雨渐渐小了，东方露出鱼肚白。
“天亮了。”毛草灵轻声道，“该启程了。”
回到京城时，萧景琰亲自到城门迎接。看到毛草灵平安归来，他明显松了口气。
“瘦了。”他握着她的手，眼中满是心疼。
“陛下也憔悴了。”毛草灵抚过他的脸颊，“臣妾不在，陛下定是又熬夜批奏章了。”
萧景琰笑道：“彼此彼此。”
两人相视而笑，一切尽在不言中。
入宫后，毛草灵安排李念灵母女住进一处僻静的宫院，并指派了专门的宫女照顾。李念灵很快适应了宫廷生活，并以优异的成绩通过了宫学的入学考试。
一天下午，毛草灵正在御花园教李念灵下棋，春兰匆匆来报：“娘娘，鸿胪寺来人禀报，唐朝使团已到边境，李慕白大人三日后抵京。”
棋子从毛草灵手中滑落，在棋盘上弹跳了几下，最后静止不动。
“娘娘？”李念灵疑惑地看着她。
毛草灵深吸一口气，拾起棋子：“没事，继续下棋。”
可她的心思已经不在棋盘上了。哥哥要来了，这一次不是短暂停留，而是长住。他们将有机会弥补失去的二十年时光，重建兄妹之情。
但这也意味着，她必须更坦然地面对自己作为李慕灵的身份。她不能再逃避那些日益清晰的记忆，不能再否认血脉中的联系。
“念灵，”
…。。