“夫人来了便知。”周掌柜意味深长地说。
陷阱与反制
回宫后，毛草灵将情况告知秦昭。
“这是个陷阱，”秦昭断言，“他想引你上钩。”
“我知道，”毛草灵冷静地说，“但这也是我们的机会。他所谓的‘好东西’，很可能是某种证据，或是想通过我传递什么信息。”
“太危险了。”
“若不冒险，我们永远处于被动。”毛草灵抚摸着小腹，那里还平坦如初，却已承载了太多期望与阴谋，“陛下，让我去吧。我会做好万全准备。”
秦昭最终妥协，但坚持要安排最精锐的暗卫保护。
三日后，毛草灵如约而至。周掌柜果然将她引入内室，屏退左右。
“夫人果然守信。”周掌柜从暗格中取出一个锦盒，“这是小店真正的珍宝。”
锦盒打开，里面不是珠宝玉器，而是一封信和一块玉佩。玉佩上雕刻着唐国皇室的徽记，而那封信...
毛草灵展开信纸，上面只有一句话：“归唐，则子嗣可保，凤位永固。”
她的心沉到了谷底。唐国不仅知道她有孕，还以此要挟。
“这是什么意思？”她强作镇定。
周掌柜的笑容变得意味深长：“夫人何必装糊涂。凤主身体如何，您应该最清楚。这玉佩是我国皇帝陛下送给未来侄孙的礼物，这封信...是给凤主的忠告。”
“你们究竟想做什么？”
“很简单，”周掌柜压低声音，“凤主若想平安生下皇子，并确保皇子将来能继承大统，最好的选择就是与唐国合作。我国皇帝陛下承诺，只要凤主愿意，唐国将全力支持皇子登基，而凤主将永远是乞儿国最尊贵的女人。”
“若我不愿意呢？”
周掌柜的笑容冷了下来：“那就难说了。宫中险恶，孕期多舛，万一凤主或皇子有个三长两短...岂不可惜？”
赤裸裸的威胁。
毛草灵收起信和玉佩，面色平静：“我会考虑。”
离开绸缎庄，她没有直接回宫，而是去了柳如烟的绣庄。一进门，她就支撑不住，靠在门边微微发抖。
“草灵，你怎么了？”柳如烟连忙扶住她。
“他们知道了，”毛草灵声音沙哑，“他们全都知道了。”
柳如烟看了信和玉佩，面色大变：“这群畜生！竟用未出世的孩子来要挟！”
“不止要挟，”毛草灵
…。。