“这……”秦院使又犹豫了。
“我们要让百姓知道，朝廷没有隐瞒，没有放弃任何一个人。”毛草灵眼神坚定，“信任，是抗疫最重要的良药。”
秦院使深深鞠躬：“老臣，受教了。”
就在毛草灵全力应对疫情时，朝中却有一股暗流在涌动。
当晚，几个大臣秘密聚在吏部尚书府中。烛光昏暗，映照着几张神色各异的脸。
“诸位都听说了吧？北境疫情严重，皇后娘娘把持朝政，连陛下的旨意都要过她的手。”说话的是礼部侍郎杜衡，向来对女子干政颇有微词。
兵部郎中周挺接话：“何止。我听说，娘娘还要在太医署设立什么‘妇产科’，专治女子生产之事。这成何体统！女子生产，自有产婆料理，何时需要朝廷设立官署？”
“还有更离谱的，”另一个官员压低声音，“娘娘前几日亲自进产房，为柳美人接生。皇后之尊，行稳婆之事，简直是……有失国体！”
众人议论纷纷，唯有坐在主位的吏部尚书王衍沉默不语。这位三朝元老须发皆白，闭目养神，直到众人说得差不多了，才缓缓睁开眼。
“都说完了？”他声音不高，却让全场安静下来。
“王老，”杜衡躬身道，“您是三朝元老，德高望重。如今皇后干政日甚，长此以往，恐非国家之福啊。”
王衍端起茶杯，轻轻吹了吹：“那依诸位之见，该当如何？”
周挺道：“趁此次疫情，联名上书，请陛下收回皇后理政之权。女子终究是女子，后宫不得干政，这是祖训！”
“祖训？”王衍放下茶杯，笑了，“乞儿国立国不过五十年，哪来的三朝祖训？先帝在时，也曾让太后参与朝政，怎么没人说祖训？”
众人语塞。
王衍站起身，走到窗前。窗外月色如水，映照着这座他服务了一生的都城。
“老夫今年六十有八，经历了乞儿国从部落到国家的全过程。”他缓缓道，“老夫见过饥饿的百姓易子而食，见过瘟疫横行十室九空，见过外敌入侵山河破碎。”
他转过身，目光扫过在场每一个人：“而现在呢？都城繁华，百姓安居，国库充盈，万邦来朝。这些，是谁的功劳？”
没人敢接话。
“是陛下的英明神武，也是皇后娘娘的经世之才。”王衍一字一句道，“娘娘推行新政时，你们反对过；娘娘改革税制时，你们阻挠过；娘娘发展商路时，你们冷眼旁观过。可结果
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