“《万民书》只是开始，对吗？你心里还有更大的蓝图——女子可以读书做官，工匠的技艺能得到传承，农夫不必靠天吃饭，孩子都能平安长大……这些事，十年远远不够。”
泪水毫无预兆地涌上眼眶。毛草灵用力眨眼：“你……你都知道。”
“朕的妻子，朕怎能不知？”元稷拭去她眼角的泪，“这十年，朕看着你一点一点改变这片土地。有时候朕会想，如果当年来的不是你，而是真正的公主，乞儿国会是什么模样？”
“不会有区别。”毛草灵认真地说，“你是个好皇帝，有没有我，你都会励精图治。”
“但不会这么快乐。”元稷低头，额头轻抵她的额头，“灵儿，是你让朕明白，治理国家不只是一串冰冷的数字和律法，更是要让每一个子民都能笑着过日子。”
观星台上，夜风渐起。元稷牵起她的手：“下去吧，该用晚膳了。御厨总管特意做了你爱吃的蟹黄豆腐和梅花酥，说今天是个重要的日子，得好好庆祝。”
“什么重要的日子？”
“你选择成为乞儿国永远的风主的日子。”元稷微笑，“从今往后，每年的今天，都是‘归心节’。”
毛草灵心头一暖，任由他牵着自己走下台阶。长长的石阶两侧，宫灯次第亮起，如两条温暖的星河，照亮他们回家的路。
二
《万民书》的编纂在次月正式启动。
毛草灵亲自拟定章程：全书分“农桑”“工匠”“商旅”“妇孺”“蒙童”“老者”六卷，每卷记录百个真实故事。她成立“采风司”，从翰林院、国子监乃至民间选拔擅文者三十人，分赴各州。
而她自己，则选择从京城开始。
立冬那日，毛草灵换上素色棉裙，外罩青色比甲，头发简单绾成妇人髻，插一支木簪。随行的除了二十名扮作家丁的暗卫，还有女官青黛——十年前她从青楼带出来的小丫头，如今已是凤主身边最得力的女官。
“主子，咱们第一站去哪儿？”青黛也换了布衣，却掩不住通身的气度。
“东市，陈记豆腐铺。”毛草灵早有打算，“我听说那家的老板娘，一个人拉扯大三个孩子，还供出个秀才。”
东市一如往日热闹。毛草灵一行人混在人群里，并不起眼。陈记豆腐铺店面不大，却排着长队。柜台后，一个四十来岁的妇人手脚麻利地称豆腐、收钱、找零，额上渗出细汗，脸上却始终带笑。
毛草灵排到跟前时，妇人热情招呼：“姑
…。。