挚的挽留。
毛草灵坐在马车里，听着车外震耳的呼声，看着帘缝外那一张张殷切、惶恐、满含期待的脸庞，泪水终于决堤。她死死咬住嘴唇，才没有哭出声来。
民心如此！她如何能负？
婉云在一旁早已泪流满面，低声道：“娘娘，您看看……百姓们……他们都念着您的好啊……”
与此同时，承乾殿内。
独孤城站在巨大的疆域图前，目光却并未落在图上。暗卫首领正低声禀报着市井间发生的一切，包括皇后在慈幼局的动容，以及百姓拦驾挽留的盛况。
他负在身后的手，紧紧握成了拳。百姓的挽留，在他意料之中。他了解她为这个国家付出了多少，更了解她在民间的威望。这正是他爱她、敬她，也……此刻深深惧怕失去她的原因之一。
她若心志不坚，或许会被唐朝的荣华打动。可若是民心所向，加上他们十年的情分……她心中的天平，是否会倾向留下？
他挥退了暗卫，殿内重归寂静。他走到龙案边，案上放着一份刚刚送来的、来自边境的密报。唐朝使团并未立即离开，而是在边境驿馆驻扎下来，似乎在等待最终的答复。而边境线那一边，唐朝的军队，近日也有不同寻常的调动迹象，虽未越境，但其威慑之意，不言而喻。
独孤城的眼神瞬间变得冰冷锐利。
软的不行，便想来硬的吗？以势压人？
他独孤城，可不是被吓大的！十年的励精图治，乞儿国的军力早已非吴下阿蒙。若唐朝以为凭借军威就能逼迫他交出皇后，那便是大错特错！
只是……一旦兵戎相见，生灵涂炭，绝非他所愿。更重要的是，他不想让她为难，不想让她在故国和夫君之间做出如此残酷的选择。
一切的症结，还是在她的心。
她究竟……是如何想的？
是夜，月华如水，清冷地洒满庭院。
毛草灵依旧无法入眠，屏退左右，独自一人在凤藻宫的后园中漫步。月光将她的影子拉得细长，更显形单影只。
走到那株他们一起栽种的金桂树下，她停住了脚步。桂花已谢，只余满树墨绿的叶子，在月光下泛着幽幽的光泽。她记得栽树那年，他笑着说：“待到此树花开满枝，香飘满园，朕与灵儿，便白首不相离。”
言犹在耳，物是人非的威胁却已迫在眉睫。
“真的……无法两全吗？”她仰起头，望着夜空中那轮皎洁却冰冷的圆月，喃喃自语。现代社会的
…。。