几位老臣你一言我一语，声泪俱下，句句恳切，字字泣血。他们列举着毛草灵十年来推行的一项项仁政，描述着百姓生活翻天覆地的变化，表达着举国上下对她的依赖与爱戴。
毛草灵静静地听着，心中波澜起伏。这些，都是她一点一滴做出来的，是她心血的结晶。她从未想过，有朝一日，这些功绩会变成挽留她的、如此沉重而真挚的枷锁。看着这些白发苍苍、为国家操劳一生的老臣，为了留住她而不顾体统地跪求，她无法不动容。
“诸位老大人之心，本宫明白了。”她深吸一口气，压下喉间的哽咽，声音依旧平稳，“本宫在此十年，早已视乞儿国为第二故乡，视诸位为肱骨，视万民为子嗣。去留之事，关乎重大，本宫定会慎之又慎，绝不会辜负诸位老大人的期望，更不会辜负乞儿国的万千百姓。”
她没有给出明确的承诺，但态度已然表明。老臣们似乎稍稍安心，又叩首再三，才在毛草灵的劝慰下，抹着眼泪离去。
---（场景分界线：市井之声——无形的牵绊）---
处理完老臣陈情，毛草灵心中烦闷，更觉殿内气闷难当。她换上一身寻常富贵人家女眷的服饰，仅带着武功高强的暗卫统领影煞一人，悄然出了宫门，步入皇城最繁华的东市。
她需要亲耳听听，来自市井民间最真实的声音。
东市依旧热闹非凡，商铺林立，叫卖声不绝于耳。身着各色服饰的商旅往来穿梭，百姓脸上大多带着满足而安宁的神情。街角的孩童嬉笑着追逐，手里拿着新式的、由她提议推广的饴糖。茶馆里，说书人正在唾沫横飞地讲述着“凤主智破叛军”的传奇故事，引来满堂喝彩。
她在一家生意兴隆的绸缎庄前驻足，假装挑选布料，实则倾听旁边几位妇人的闲聊。
“听说了吗？大唐要来抢咱们凤主回去呢！”一个胖乎乎的妇人压低声音，一脸忧色。
“呸呸呸！什么抢不抢的！凤主是咱们乞儿国的凤主，谁也别想抢走！”另一个瘦高个的妇人立刻反驳，语气激动。
“就是！没有凤主，咱们能有这好料子穿？能有闲钱来逛这绸缎庄？以前饭都吃不饱呢！”
“我家那口子在边境跑商，说现在安全多了，都是凤主整顿军备、清除匪患的功劳！”
“我家娃能去上新开的蒙学，也是托了凤主的福……”
“老天爷可要保佑凤主留下啊！咱们可离不开她！”
妇人们的话语朴素而真挚，充满了对现状的满
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