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赫连决的拥抱温暖而有力，仿佛要将这些时日所有的不安与挣扎都驱散。毛草灵依偎在他怀中，感受着他胸腔的震动，那颗漂泊不定的心，似乎终于找到了锚点。夕阳将两人的身影镀上一层金边，荷花池水波光粼粼，静谧中涌动着激荡过后的平和。
然而，这宁静并未持续太久。内侍监高无庸躬着身子，小心翼翼地走近，在几步外停下，低声道：“陛下，娘娘，唐国使者公孙大人已在偏殿等候多时，言道……希望能尽快得到娘娘的回复，以便回国复命。”
赫连决眉头微蹙，松开毛草灵，但手仍紧紧握着她的，语气恢复了帝王的沉稳：“告诉他，皇后凤体欠安，需要静养，回复之事，明日早朝后，朕与皇后自会召见他。”
“老奴遵旨。”高无庸应声退下。
赫连决转向毛草灵，指腹轻轻擦过她眼下淡淡的青黑，心疼道：“一夜未眠，又劳心伤神，先回去歇息。万事有朕在。”
毛草灵却摇了摇头，目光坚定：“陛下，既然已做决定，便无需再拖延。臣妾想亲自去见见这位公孙使者。”
她需要亲自去面对，去斩断这最后的犹疑。这不仅是对唐皇的答复，也是对她自己内心的最终确认。
赫连决凝视她片刻，读懂了她眼中的决绝，终是点了点头：“好，朕陪你一同去。”
“不，”毛草灵再次摇头，语气温和却不容置疑，“陛下，这是臣妾与母国之间的事，理应由臣妾亲自了断。陛下在场，反而不便。请相信臣妾能处理好。”
她需要独立地、以乞儿国皇后的身份，去完成这次对话。这是她确立自己立场的关键一步。
赫连决看着她眼中不容置疑的坚定，终是妥协了，他握了握她的手：“朕在御书房等你。若有任何为难，随时派人来通知朕。”
毛草灵颔首，整理了一下微乱的鬓发和衣襟，深深吸了一口气，挺直脊背，向偏殿走去。每一步，都仿佛踏在过往与未来的分界线上。
偏殿内，唐朝使者公孙明正端坐着品茶，看似气定神闲，但微微蹙起的眉头和不时望向门口的视线，泄露了他内心的焦灼。见毛草灵独自一人进来，他眼中闪过一丝讶异，随即迅速起身，躬身行礼：“外臣公孙明，参见皇后娘娘。”
“公孙大人不必多礼，请坐。”毛草灵走到主位坐下，姿态优雅从容，目光平静地落在公孙明身上。这位使者年约四十，面容清癯，眼神精明，是唐皇身边得力的干臣。
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