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玉门关大捷的狂欢余韵尚未完全散去，毛草灵却已从胜利的喜悦中迅速冷静下来。站在残破却屹立不倒的城头，俯瞰着关内关外忙碌清扫战场、救治伤兵、修复工事的军民，她的眉头微微蹙起。空气中弥漫的不仅仅是硝烟和血腥，更有一种灾疫可能滋生的隐忧。
“云袖，”她唤来贴身女官，语气沉静而不容置疑，“传本宫命令：第一，所有阵亡将士遗体，无论敌我，必须尽快集中火化，深埋立碑，以防瘟疫。第二，伤兵营即刻分区隔离，轻重伤分开，所用绷带、器具必须以沸水反复煮烫，军医及照料者需以醋或石灰水洗手。第三，关内所有水源，派人十二时辰看守，严禁污染，饮水必须煮沸。第四，组织健妇，熬制大量姜汤、艾草水，分发给将士和受惊百姓驱寒辟秽。”
云袖一一记下，虽然对其中一些指令感到陌生（如煮沸饮水），但经过这段时间，她对皇后娘娘的命令已毫无疑虑，立刻领命而去。
皇帝处理完军务，走上城头，恰好听到毛草灵这番安排，眼中再次流露出惊叹。“灵儿，你连医道防疫也如此精通？”他发现自己对这位皇后的了解，似乎永远没有尽头。
毛草灵转过身，脸上并无得意之色，反而带着一丝凝重：“陛下，大战之后，必有大疫。将士们血战方休，身体疲惫，抵抗力最弱，若此时疫病横行，比刀剑更加可怕。这些都是……古籍中记载的防疫之法，宁可信其有，不可信其无。”她再次将缘由推给了虚无缥缈的“古籍”。
皇帝握住她的手，感受着她指尖的微凉，心中满是疼惜与感激。“辛苦你了，事事都想得如此周全。”他顿了顿，看向关外北狄退去的方向，眼神锐利起来，“北狄虽退，但呼延灼主力尚存，迟早卷土重来。灵儿，对于今后，你有何看法？”
毛草灵沉吟片刻，目光扫过关外那片饱经战火蹂躏的土地。“陛下，被动防守，绝非长久之计。此次北狄能长驱直入，连破三城，除了其兵锋锐利之外，也与我国边境防御体系不够完善有关。各城各自为战，缺乏策应，信息传递迟缓，才给了敌军可乘之机。”
她引着皇帝走向临时搭建的、更为精细的沙盘，拿起几面小旗。“陛下请看，玉门关虽险，但并非唯一通道。其西侧百里，有‘野狐岭’，地势虽不及玉门关险要，但山道崎岖，亦可通行小股部队。东侧一百五十里，‘黑水河’渡口冬季冰封，亦是防御薄弱之处。北狄此次败退，下次再来，未必还会强攻玉门关。”
皇帝凝视着沙盘
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