。毛草灵认得这种竹牌，是南边部族的信物，每个部族首领都有一块，用于传递紧急消息。
“看来李大人死前确实见过南边使者。”耶律洪拿起竹牌，指尖摩挲着上面的刻痕，“这断裂处很新，像是被人硬生生掰断的。”
毛草灵忽然想起卷宗里的“邪祟”二字，又看了看竹牌上的“南”字，一个念头突然窜进脑海：“南边部族的首领是谁？”
“是巴图的堂弟，呼和察。”耶律洪答道，“性子比呼和还要刚烈，去年雪灾时，是他带人冒死送来的军情，按理说不该……”
“呼和察？”毛草灵打断他，突然想起云漠城的巴图汉子说过，巴图长老被唐朝幕僚收买时，曾提到“南边有人接应”。难道这个呼和察，就是内应？
她刚要说话，就见乌兰急匆匆地跑进来，手里拿着一个小小的布偶，上面插满了细针，布偶的胸口缝着一张纸条，写着“妖后害国”四个字。
“这是……这是在李大人自尽的石阶下发现的。”乌兰的声音发颤，显然是被吓着了，“宫里的老人说，这是诅咒娃娃，是用来……用来咒人的。”
毛草灵拿起布偶，指尖触到粗糙的麻布，突然注意到布偶的衣角绣着一个小小的太阳图腾——和巴图部族的标记一模一样！
“好手段。”她冷笑一声，将布偶扔在地上，“先用伪造的卷宗栽赃部族，再杀了李大人嫁祸，最后放个诅咒娃娃，把所有脏水都泼到南边部族和我身上。这是逼着我们对南边动手，好坐收渔翁之利。”
耶律洪的脸色彻底黑了。唐朝的人不仅想搅乱朝局，还想挑起王室与部族的内战。一旦双方开战，互市必然中断，乞儿国国力大损，唐朝就能不费吹灰之力地吞并这里。
“不能让他们得逞。”他沉声道，“朕这就去召集将领，表面上摆出要征讨南边的架势，暗地里派精锐去查呼和察的底细，看看他到底和唐朝有什么勾结。”
“我跟你一起去。”毛草灵道，“诅咒娃娃的事不能传开，得尽快查清是谁放在宫门口的。还有李大人的家人，说不定能从他们那里问出些线索。”
两人兵分两路。耶律洪去了军营，毛草灵则带着乌兰去了城西的李府。李府不大，院墙却很高，门口的石狮子上还系着白绸，显然已经得知了噩耗。
开门的是李夫人，她双眼红肿，见到毛草灵，扑通一声就跪了下来：“娘娘，求您为我家老爷做主啊！他昨晚还好好的，说今早要去见南边使者，怎么会突然自尽……”
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