托着的、黑乎乎粘腻的残渣，散发着难以言喻的焦臭与腥气！正是昨夜黑狱大火后，宗人府差役从爆体而亡的那名犯人囚室废墟中，勉强刮取下来的一点残骸！
“此二物，”毛草灵的目光缓缓扫过三人震惊的面容，最终落在赫连勃脸上，“一为刺客所遗，染其化水之毒血；一为黑狱爆体凶徒之残躯，沾其诡爆之污秽。此二毒，同源否？何物所制？可有解法？此乃破案之关键！”
赫连勃的瞳孔在看到那腰牌和残骸的瞬间，猛地收缩！那腰牌上的血污和焦痕，那残骸散发出的非人气息，都如同无形的尖刺，狠狠扎入他的神经。他放在膝上的手，几不可察地蜷缩了一下，指节微微发白。拓跋宏则是脸色铁青，死死盯着那撮残骸，仿佛又看到了昨夜那爆裂的恐怖景象，喉头滚动了一下。张廷玉则眉头紧锁，眼中充满了忧虑和深深的忌惮。
“本宫已命心腹之人，携此二物之微量粉末，密送太医院及京中几位精研毒理、通晓方外的隐士高人处，火速查验。”毛草灵继续说道，声音带着一种刻意营造的凝重，“然兹事体大，关乎国运，本宫心焦如焚，片刻难安。故请三位大人前来，集思广益，或可有独到之见解？赫连大人……”她目光再次锁定赫连勃，带着探究，“您见多识广，历经三朝，可曾听闻过此等诡谲邪毒？”
压力如同实质般笼罩向赫连勃。他浑浊的眼珠转动了一下，避开了毛草灵那过于锐利的审视，目光落在那两样令人作呕的证物上，眉头拧成一个深刻的川字。沉默了几息，他才缓缓开口，声音带着一种压抑的沉郁：
“回禀娘娘，此等化尸爆体之邪术……老臣……闻所未闻！”他摇了摇头，语气沉重，“昔年征讨南疆，曾遇巫蛊之术，有令人癫狂、腐烂者，然皆需媒介时日，断无如此迅疾猛烈、尸骨无存之效！此毒……此毒之霸道诡谲，远超常理！恐非中土之物，或为西域、漠北乃至海外异族所传之绝毒秘药！其炼制之法，必惨绝人寰，灭绝人性！”
他抬起头，眼中带着一种近乎悲愤的决绝：“娘娘！此獠不除，必成大患！老臣再次恳请，当行霹雳手段！凡有嫌疑者，宁枉勿纵！……”
又是“宁枉勿纵”！毛草灵心中冷笑，面上却不动声色。她一边听着赫连勃看似痛心疾首实则依旧在鼓吹扩大清洗的言论，一边藏在宽大袖袍下的手，已悄然握紧了那支温润的白玉凤钗。
指尖在钗尾那处微小的卷云纹路上，极其隐蔽地、小心翼翼地拨动了一下。
咔哒。
一声轻
…。。